Американская компания Envoy Medical Corporation выпустила на рынок новый полностью невидимый имплантант уха под названием Esteem. Имплантант характеризуется отсутствием микрофона. Отличительной особенностью является отсутствие искажения звуков, так как имплантант использует в качестве искусственного микрофона барабанную перепонку.
Esteem предопределяется для взрослых людей, которые страдают тугоухостью от 30 до 80 дБ, и которые были уже слухопротезированы, но безрезультатно. Операция по имплантации продолжается около 5 часов, за это время происходит тест виброметрии и основная настройка.
После операции пациенту вручается блок дистанционного управления, с функцией вкл/выкл, модулятор громкости, а также 2-3 программы настройки, которые были подобраны врачом по слухопротезированию в поликлинике. Ресурса батарейки хватает на 4-6 лет, после этого её необходимо заменить под местным наркозом.
Имплантант прошёл презентацию в Европе в июне 2006 года. Имплантант состоит из акустического процессора, каптатора (приёмника сигналов), пилота, пары конверторов, имплантируемых в среднее ухо. Приёмник соединяется с системой косточек, улавливая содрогание барабанной перепонки, переводя в электрические сигналы механическую вибрацию.
После сигналы поступают на звуковой процессор, фильтрующий и усиливающий электрические сигналы, передавая их пилоту. Звуковой процессор проходит сеанс программирования врачом-специалистом.
Пилот закрепляется в среднем ухе на стремечке. Он конвертирует электрические сигналы, исходящие из звукового процессора, в вибрацию и транслирует на стремечко, а после на улитку внутреннего уха.